Mark Twain Riverboat

Mark Twain Riverboat est une attraction des parcs Disneyland, Tokyo Disneyland et Disneyland Paris. C'est un bateau à vapeur avec une roue à aubes en poupe construit à l'échelle 5/8e et entièrement fonctionnel.



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Mark Twain Riverboat à Disneyland Paris.

Mark Twain Riverboat est une attraction des parcs Disneyland, Tokyo Disneyland et Disneyland Paris. C'est un bateau à vapeur avec une roue à aubes en poupe construit à l'échelle 5/8e et entièrement fonctionnel. Il permet aux visiteurs de faire une croisière de 12 minutes sur les Rivers of America, la rivière de Frontierland (Westernland à Tokyo).

Historique

Dès que Walt envisagea un parc d'attractions au début des années 1950, il prévoyait une rivière avec dessus un bateau à aubes (Voir Concept de Disneyland). Le parc et la rivière devaient être localisés sur une parcelle de terrain au sud des studios de Burbank. Ce projet fut rapidement remplacé par un parc plus grand à Anaheim (le site actuel) mais la rivière et le bateau furent conservés.

À cause de l'attachement de Walt aux histoires de Tom Sawyer, le bateau pris le nom de Mark Twain. Qui plus est ce nom se conjugue avec l'attraction alors en cours de conception Tom Sawyer Island ouverte en 1956. Le bateau était le premier bateau à vapeur ainsi qu'à aubes complètement opérationnel construit depuis près de 50 ans (le début du XXe siècle) aux États-Unis[1]. Pour cette raison les ingénieurs de WED Entreprise firent de particulièrement nombreuses recherches afin d'être au plus proche des fleurons du genre. Les trois ponts du bateau ont été assemblés dans les studios de Burbank alors que la coque de 35 mètres fut construite par les chantiers navals Todd à San Pedro en Californie (aussi armateur du Sailing Ship Columbia quelque années plus tard), pour un total de 150 tonnes[1]. Par chance la totalité a été assemblé à Disneyland sans le recours à aucun raccord.

L'ancien amiral et superviseur de la construction de Disneyland Jœ Fowler, insista pour que Disneyland dispose d'une cale sèche le long des Rivers of America. Walt Disney ne voulait pas de cette cale qui prenait une large part de terrain dans Disneyland et aurait surnommé la cale, "le Fossé de Jœ" puis le nom officiel toujours utilisé fut le "Fossé de Fowler". Il faut savoir que Walt finança de sa poche le bateau quand les fonds de sa société vinrent à manquer.

Lors du premier remplissage des Rivers of America, l'eau pompée s'infiltra dans le lit de la rivière artificielle. Fowler fit venir de l'argile pour remplacer le stabilisateur de sol utilisé pour le fond de la rivière. Le second remplissage fut le bon.

Le (premier) Mark Twain fit sa traversée inaugurale le 13 juillet 1955, quatre jours avant l'ouverture du parc. Walt Disney et Lillian organisèrent à bord ce jour là leur 30e anniversaire de mariage. Avant la fête, Fowler voulut vérifier que les 300 invités pourraient monter à bord : il découvrit Lillian en train de balayer le pont des derniers débris de construction et lui apporta par conséquent son aide.

Malgré cela lors du premier jour d'utilisation du Mark Twain quelques problèmes apparurent.
L'actrice Irene Dunne, vedette du film Showboat et marraine du bateau eut énormément de mal à briser en direct à la télévision la bouteille de baptême sur la proue du bateau.
Plus tard lors du voyage officiel, les passagers s'amassèrent sur l'un des bords afin d'observer une des scènes de la rive et firent tanguer le bateau dont le pont fut partiellement inondé.
Plus de 500 visiteurs embarquaient avant que les cast members n'empêchent d'autres de monter en voyant la ligne de flottaison disparaître. Par la suite le bateau dévia de son rail (Voir le chapitre Coté technique) et resta enlisé dans un banc de boue. Ce fait força la direction du parc à établir quelques jours plus tard la capacité maximale pour la sécurité des passagers. La limite fut fixée à 300 passagers pour le Mark Twain de Disneyland et elle reste en vigueur.

Après cette entrée en matière légèrement complexe, le bateau poursuivit une carrière d'attraction de plus de 50 ans. Durant les premières années d'opération les passagers pouvaient acheter une version non alcoolisée du mint julip ou écouter les dialogues d'un groupe de joueurs de cartes. Quelquefois la fanfare de Disneyland jouait à bord sur le premier pont et distrayait les passagers comme les visiteurs positionnés le long des berges. [2]

Le Mark Twain a subi une lourde rénovation en 1995 pendant laquelle les ponts et la chaudière ont été changés. En 2002, Rivers of America a été vidé et nettoyé mettant à jour les dégâts de la coque. En 2004 une nouvelle rénovation répara la coque et changea la quille. En 2005, le bateau fut toujours une fois mis en cale sèche pour appliquer un ensemble de peinture plus vif à l'occasion du 50e anniversaire du parc.

Coté technique

Le Mark Twain de Californie est propulsé par une chaudière au diesel générant une vapeur continue à partir de l'eau, vapeur envoyé dans deux pistons entraînant la roue à aube. La vapeur refroidie en eau est ensuite renvoyée dans la chaudière. Comme le circuit de vapeur est fermé, les deux cheminées signées à l'avant du bateau sont essentiellement décoratives.

Pour le guidage, le bateau est dirigé par une barre mais suit un rail disposé sur le lit de la rivière et masqué par la couleur sombre de l'eau. Pour cette raison la profondeur de la rivière est assez faible 2, 4 mètres au maximum à proximité de la cale sèche (Le Fossé de Fowler). Cette faible profondeur provoque une ligne de flottaison particulièrement faible d'uniquement 45 cm.

Les attractions

Le premier Mark Twain Riverboat fut lancé en même temps que Disneyland le 17 juillet 1955. Depuis les autres parcs accueillent aussi des bateaux à aubes ainsi qu'un ship sloop (version anglo-américaine des corvettes du XVIIIe siècle).

Disneyland

Les visiteurs peuvent embarquer depuis une zone abritée de la rivière localisé dans Frontierland toute les 20 minutes. La file d'attente de l'attraction est comparable à un vrai embarcadère du XVIIIe siècle avec les malles et caisses se partageant l'espace avec les passagers et un drapeau américain flottant au-dessus du bâtiment.

A bord les passagers peuvent aller librement sur l'un des trois ponts. Le pont inférieur possède des chaises, seul moyen de s'asseoir à bord. Le pont supérieur offre un vue inexpugnable sur le parc. Le navire se veut réel et pour renforcer l'illusion, divers éléments ont été recréés. À la proue du pont supérieur se trouve la timonerie et en-dessous au premier pont se trouve la cabine du capitaine. À la discrétion du pilote, certains passagers peuvent voyager et tenir la barre. Par la suite ces chanceux se voient délivrer un Certificat de pilote. Le départ et l'arrivée du bateau sont annoncés par une cloche (à bord) et une corne de brume pour le port. En raison du dispositif de guidage employé (Coté technique) le pilote ne manœuvre pas réellement la barre et n'a qu'une fonction de surveillance de la rivière. Il communique cependant avec le machiniste localisé au pont inférieur qui agit directement sur la chaudière pour contrôler la vitesse et le sens de propulsion (avant/arrière).

La plupart du temps, le Mark Twain commence ses croisières en même temps que le parc. Il s'arrête 30 minutes avant la fermeture du parc sauf les jours de présentation du spectacle Fantasmic!. Le Mark Twain joue un rôle important dans le spectacle et doit par conséquent être préparé quelques heures avant.

Cette attraction a ouvert avec le parc Disneyland, c'est une attraction du Disneyland d'origine


Tokyo Disneyland

Le Mark Twain de Tokyo Disneyland est une version agrandie de celui de Disneyland. À cause de sa grande capacité, le bateau a dû être déclaré à la préfecture maritime et son port d'attache est Urayasu. Le parc japonais a repris certains des éléments typiques du parc californien comme le cocktail non alcoolisé ou les discours à bord.


Disneyland Paris

Le parc français possède une version presque semblable à celle de Californie du Mark Twain ainsi qu'un second navire, le Molly Brown Riverboat.

Les deux bateaux font le tour de l'île de Big Thunder Mountain et de Wilderness Island. Qui plus est le parc possède sur une rive, une zone inspirée des geysers du Parc national de Yosemite comprenant un squelette de dinosaure et sur l'autre rive, une reproduction d'une structure naturelle rappelant un pont, le Rainbow Natural Bridge. La croisière permet d'avoir une vue unique sur Frontierland, surtout sur Phantom Manor.

Le Mark Twain à la tombée de la nuit.


Notes

  1. abcdef (en) Dave Smith, Disney A to Z : The Updated Official Encyclopedia p. 351
  2. Wadley, Carma. "Man who sank the Mark Twain", Deseret Morning News, October 21, 2005. Retrieved on 2006-10-16.
  3. (en) Leonard Mosley, Disney's World - A Biography by Leonard Mosley p 253

Liens externes


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"Le Bateau à Vapeur de Mark Twain."

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 17/04/2009.
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